Hello Kitty, el célebre personaje de Sanrio, cumple 50 años, marcando medio siglo de historia desde que debutó en 1974. Creada por la ilustradora Yuko Shimizu, esta adorable figura ha trascendido su origen como decoración en artículos de papelería para convertirse en un fenómeno cultural y comercial de US$ 80.000 millones. A pesar de su apariencia de gatita, en realidad es una niña felina llamada Kitty White, que vive en los suburbios de Londres y sueña con ser pianista o poeta.

Desde sus inicios en un monedero de vinilo, la cara sin boca de Hello Kitty —diseñada para capturar la esencia del “kawaii” o ternura japonesa— se popularizó rápidamente, impulsando las ventas de Sanrio y posicionándola junto a gigantes como Pokémon y Mickey Mouse. Sin embargo, a diferencia de estas franquicias, Hello Kitty no se basó en el éxito televisivo o cinematográfico; su propósito siempre fue el merchandising.

La influencia de Yuko Yamaguchi, la tercera diseñadora y artífice de la evolución de Hello Kitty durante casi 45 años, consolidó su estatus de ícono global. Con el tiempo, Hello Kitty ha trascendido lo comercial para desempeñar roles simbólicos y culturales, desde embajadora de UNICEF hasta enviada especial del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón, y se ha convertido en la figura central de restaurantes y parques temáticos. A sus 50 años, Hello Kitty sigue siendo un símbolo de ternura y nostalgia que ha dejado una huella imborrable en la cultura pop mundial.

Creación de Hello Kitty

Hello Kitty fue creada en 1974 por la empresa japonesa de merchandising Sanrio con el objetivo de captar la esencia del “kawaii” (ternura) japonesa y adornar artículos infantiles y de papelería. La ilustradora Yuko Shimizu, quien trabajaba para Sanrio, fue la responsable de diseñar la primera versión del personaje. Inspirada por un gatito que su padre le había regalado, Shimizu dibujó una figura simple y entrañable: una gatita blanca sin boca, con una nariz amarilla, bigotes y un lazo rojo en la oreja izquierda.

El personaje, conocido como Kitty White, fue concebido como una niña felina que vive en los suburbios de Londres junto a su familia. Hello Kitty debutó comercialmente en 1975, apareciendo en un monedero de vinilo y captando la atención de los consumidores. Este éxito inmediato impulsó las ventas de Sanrio y posicionó a Hello Kitty como un ícono que trascendería las décadas, gracias a su diseño sencillo y su capacidad de transmitir emociones sin necesidad de una boca.

Conoce a los amigos de Hello Kitty

• My Melody: Una dulce conejita blanca con una capucha roja (o rosa), que es una de las mejores amigas de Hello Kitty.
• Keroppi: Una rana traviesa y alegre, conocida por su optimismo y amor por las aventuras.
• Badtz-Maru: Un pingüino de carácter pícaro que aporta humor con su actitud desafiante.
• Pompompurin: Un adorable perro de color amarillo con una personalidad relajada y amigable.
• Chococat: Un gato negro con bigotes que funcionan como antenas, lo que lo hace muy curioso y listo.

Películas y especiales de Hello Kitty

La franquicia ha producido una serie de obras que abarcan desde animaciones para televisión hasta películas para el mercado doméstico. Entre las más conocidas se encuentran:

• “Hello Kitty's Furry Tale Theater” (1987): Una serie animada en la que Hello Kitty y sus amigos representan cuentos clásicos con un toque divertido.
• “The Adventures of Hello Kitty & Friends” (2008): Una serie animada en CGI que sigue las aventuras diarias de Hello Kitty y sus compañeros.
• Películas y especiales educativos: Varias producciones orientadas a enseñar valores y habilidades básicas a los niños, como “Hello Kitty Stump Village”.
• Películas temáticas: Hello Kitty también ha protagonizado especiales relacionados con festividades y aventuras mágicas, destacándose por su contenido tierno y educativo.